Para saber que hace un comando determinado usaremos whatis, el cual nos dará una descripción corta de la función que realiza.
Abre el terminal y prueba a ver qué te dice por ejemplo con algunas de estas búsquedas:

whatis ls
whatis chmod
whatis amule
whatis apropos
whatis gcc
…

Mucho más divertido, explorar un directorio linux y saber qué hace cada uno [...]